미국의 재향군인의 날(Veterans Day)는 매년 11월 11일에 기념되는 날로, 미군에서 복무한 모든 재향군인들의 희생과 헌신을 기리기 위해 제정된 국가 공휴일이다.
이 날은 특히 전투에서 희생된 군인을 기념하는 메모리얼 데이와 달리, 현역과 퇴역을 포함하여 모든 군 복무자를 존중하고 그들의 공로에 감사하는 의미를 담고 있다.
재향군인의 날은 1차 세계대전이 종식된 날인 1918년 11월 11일을 기념하여 시작되었으며, 처음에는 ‘종전기념일(Armistice Day)’로 불렸다. 1954년, 미국 의회는 이 날을 재향군인의 날로 공식 변경하여 모든 군 복무자들에게 감사를 표하는 날로 확장하였다.
재향군인의 날을 기념하기 위해 미국 전역에서 다양한 행사가 열렸다.
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기념식 및 추모 행사로는 한국전참전용사기념재단 KWVMF (회장 스티브 리, 이사장 존 틸럴리 )는 11일 오후 3시 한국전참전용사기념공원에서 Veterans Day 를 맞이하여 기념식과 헌화를 하였으며, 오전 11시 워싱턴 DC의 알링턴 국립묘지에서 열린 기념식에는 바이든 대통령과 해리스 부통령이 참가하여 무명용사의 묘에 헌화하며 전사자와 모든 군인들에게 경의를 표하였다. 이 외에도 여러 도시의 참전 기념비와 국립 묘지에서 추모식이 열렸다.
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또한, 커뮤니티 에서는 강연이나 토론회가 열리기도 하고, 학생들이 직접 감사의 편지를 작성하여 지역 재향군인들에게 전달하는 행사도 있고, 많은 상점과 식당에서는 재향군인과 현역 군인들에게 특별 할인이나 무료 식사를 제공 하기도 한다.
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하이유에스코리아 윤영실 기자
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